카일루아-코나 – 케알라케헤 고등학교의 학생 공학팀은 NASA의 권위 있는 인간 탐사 로버 챌린지(HERC)에서 하와이를 대표하게 되었으며, 이로써 75개 글로벌 팀 중에서 하와이주의 유일한 경쟁자가 되었습니다. 

2025년 4월 알라바마 주 헌츠빌에 있는 미국 우주 및 로켓 센터에서 열리는 이 국제 대회는 학생들이 시뮬레이션된 외계 지형을 탐색할 수 있는 인력 로버를 설계하고 제작하도록 도전합니다. 이 대회에는 미국 20개 주, 푸에르토리코, 16개국에서 온 75개 팀이 참가합니다.

Kealakehe의 학생들은 최근 NASA 패널에 최신 로버 설계를 발표했는데, 이는 테스트를 위한 프로토타입 제작으로 전환하는 과정에서 중요한 이정표를 세운 것입니다.

Kealakehe 학생들에게 이 대회는 국제 무대에서 자신의 독창성을 보여줄 기회입니다. 3학년 Ailani Cruz는 팀의 최근 디자인 프레젠테이션에 대해 다음과 같이 회상했습니다. "저기 서서 슬라이드를 발표하는 것은 정말 자랑스러운 순간이었습니다. 이게 우리가 한 일이고, 이걸 보여줄 수 있다고 생각했기 때문입니다. 여러분께 더 많은 것을 보여드리고 싶습니다."

주니어 아잘리아 소프는 도전에 대한 열정을 공유했습니다. "저는 항공우주와 우주와 관련된 많은 것들을 정말 좋아해서, 최근에 로봇을 만들고 이렇게 복잡하지 않은 다른 대회에서 경쟁한 하와이 팀으로서 새로운 것을 시도할 수 있는 정말 큰 기회였습니다."

이 프로그램은 기술적 기술을 연마할 뿐만 아니라 하와이의 풍부한 탐험 역사와의 연결도 강화합니다. Kealakehe의 직업 및 기술 교육(CTE) 및 로봇 코디네이터인 Justin Brown은 지역 학생들에게 높은 수준의 기회를 제공하는 것의 중요성을 강조했습니다.

"창의성, 탐험, 호기심 - 그들은 그것을 가지고 있고, 우리는 탐험가들과 분명히 많은 연결고리가 있는 곳에 있습니다. 아시다시피, 엘리슨 오니즈카는 호쿨레아에서 일어난 일 - 새로운 개척지를 탐험하고 이해하는 것이 빅 아일랜드의 핵심입니다."

"모든 우주 비행사는 빅 아일랜드에서 훈련을 받습니다. 지역 학생들을 위한 항공우주 연결은 어디에 있나요?" 브라운이 덧붙였습니다. "우리는 그들이 지역 공립학교에서 오기를 바랍니다. 그래서 우리는 그들이 고수준 아날로그 기술과 기술 문서 작성, 디자인, 제작, 코딩, 팀워크, 협업을 구축할 수 있는 이와 같은 기회를 찾아야 합니다."

NASA HERC 대회는 학생들이 실무 엔지니어링에 몰두할 수 있도록 하면서 문제 해결, 협업, 기술 커뮤니케이션과 같은 실제 기술을 장려합니다. 학생들은 로버를 독립적으로 설계, 제작, 테스트하며, 설계 검토, 로버 성능, 코스 챌린지의 성공적인 항해에 대한 포인트가 수여됩니다.

케알라케헤 고등학교 팀은 현재 프로토타입을 제작하는 데 열심히 노력하고 있으며, 세계 무대에서 하와이를 대표할 준비를 하고 있습니다.