Nota del editor: El Departamento de Educación del Estado de Hawái reconoce que 'Ōlelo Hawai'i desempeña un papel esencial en nuestro sistema educativo. La Oficina de Educación Hawaiana, en colaboración con los Colegios Comunitarios de la Universidad de Hawái, ha ofrecido cursos introductorios gratuitos de lengua y cultura hawaianas para empleados asalariados a tiempo completo de HIDOE desde el otoño de 2023.

Creciendo en Kāne'ohe durante los años 80 y 90, recuerdo que se hablaba hawaiano en las aulas. En primaria, teníamos una kumu que venía a nuestras clases para enseñarnos vocabulario y compartir historias. La kumu era una presencia tan habitual que nunca se me ocurrió que dejaría de formar parte de la escuela a medida que creciéramos, hasta que dejó de hacerlo. Más tarde, en secundaria y preparatoria, casi no se hablaba hawaiano. Durante mis cuatro años de preparatoria, estudié español, que era uno de los tres idiomas que se ofrecían, ninguno de los cuales era hawaiano. Las únicas oportunidades para experimentar académicamente la cultura hawaiana en clase eran con la danza polinesia. 

Después de todos estos años, es difícil recordar la mayor parte de lo que aprendí. En la universidad, cursé griego antiguo, lo cual me resultó útil al viajar al extranjero, y coreano, que también ha sido valioso con la popularidad de los dramas y la música coreanos. 

Cuando el Departamento comenzó a ofrecer cursos introductorios de 'ōlelo Hawai'i en 2020, me pareció una gran oportunidad para ampliar mi conocimiento y uso del idioma hawaiano. Pero en ese momento no pude comprometerme personal ni profesionalmente.

Con el tiempo, al observar que las escuelas y oficinas utilizaban más el 'ōlelo Hawai'i en la correspondencia y los documentos oficiales, me pareció oportuno aprovechar esta oportunidad gratuita mientras aún exista. Además, la flexibilidad de la mayoría de las clases en línea de los colegios comunitarios y la opción de impartirlas de forma asincrónica o sincrónica me permiten ser más productivo en mi tiempo libre.

En diciembre, me inscribí en HAW101, un programa ofrecido por los Colegios Comunitarios de la Universidad de Hawái. Tras varias semanas en el programa, puedo afirmar con seguridad que requiere una gran dedicación de tiempo. Como en cualquier otro curso universitario, hay expectativas sobre el tiempo que se debe dedicar a las lecciones. Cada semana consta de al menos una lección, que puede tener entre 6 y 8 entregas. Cada entrega puede durar un par de horas, en promedio. Hay entregas que pueden tardar 5 minutos en completarse, como un examen de vocabulario, pero el tiempo de estudio y preparación es mucho mayor.

Una de nuestras primeras tareas fue crear un video corto sobre por qué tomamos este curso. Disfruté mucho conociendo a mis compañeros y aprendiendo sobre sus motivaciones y razones. Si bien tenemos diferentes experiencias y expectativas, todos estamos aquí para aprender el idioma y la cultura única de Hawái. 

Sara Miyazono se graduó de la preparatoria James B. Castle hace mucho tiempo y ha trabajado en el Departamento por más de 15 años, más recientemente en la Rama de Comunicaciones. Gracias al Departamento, ha podido viajar a casi todas las islas hawaianas para recopilar historias de nuestras escuelas públicas.