KÅNE‘OHE — This February public school cafeterias statewide were offered the opportunity to serve banana (mai’a) sheet pancakes for breakfast using locally grown apple bananas. Hawaiʻi apple bananas are the main variety grown by local producers. An estimated 2,135 pounds of local apple bananas were distributed to serve 92 participating schools. 

The local banana pancakes sparked a new favorite breakfast menu item for some of the students at Kāneʻohe Elementary.

"Ito ay talagang masarap, isa sa mga nangungunang almusal na mayroon ako," sabi ng ikaapat na baitang na si Beau Makua. "Malamang kukuha ako ng isa pa pagkatapos nito."

“I felt like it was the best breakfast that we’ve ever had over here,” fifth grader Logan Park said. “Probably because of the taste of the pancake and the type of banana it was. I feel like local bananas are the best out of all bananas.”

Ang inisyatiba ng farm-to-school ng Departamento ay naglalayong pahusayin ang pagpapanatili ng pagkain sa Hawai'i at naaayon sa Batas 175, na nakatuon sa pagpapabuti ng kalusugan ng mga mag-aaral habang sinusuportahan ang mga lokal na magsasaka. 

“I love that it’s local and we’re using what came from our land,” Kāneʻohe Elementary parent Marian Clark said. “It’s better, it tastes better, and it’s just all around coming from where we live. It’s our produce, not shipped from other countries or other places.” 

Ang mga pampublikong paaralan ng Hawaiʻi ay ang pinakamalaking institusyonal na mamimili ng mga produktong pagkain ng estado, na naghahain ng higit sa 100,000 mga pagkain ng mag-aaral sa isang araw. Ang Departamento ay patuloy na nakikipagtulungan nang malapit sa mga lokal na vendor sa buong estado upang makita kung paano mapaparami ang sariwang lokal na ani sa lahat ng paaralan sa hinaharap nang regular.