라하이나 — 미구엘 카르도나 미국 교육부 장관은 라하이나의 학생, 교육자, 지역 지도자들의 회복력과 희망에 대한 이야기에 푹 빠진 하루를 보냈습니다. 

카르도나는 "이 커뮤니티가 나머지 국가에 어떻게 하나가 될지에 대한 교훈을 가르칠 수 있다는 것을 알고 희망을 품고 떠납니다."라고 말했습니다. "저는 연방 차원에서 우리 커뮤니티의 학생들을 계속 지원할 뿐만 아니라 그들의 요구에 귀를 기울여야 한다는 것을 배웠고, 저는 영감을 받고 떠납니다."

카르도나는 금요일에 하와이를 방문해 마우이 산불로 인해 서부 마우이 지역의 3,000명 이상의 학생이 대피한 이후 라하이나 학교와 하와이 주 교육부가 어떻게 복구 및 재건을 진행하고 있는지 직접 확인했습니다. 

그는 풀레레후아에 있는 킹 카메하메하 3세 초등학교의 임시 학교에서 아침을 시작했습니다. 화재로 인해 프런트 스트리트에 있는 초등학교의 원래 캠퍼스가 소실된 후, 연방 비상 관리국과 미 육군 공병대가 임시 부지를 건설했고, 4월에 학생들에게 개방되었습니다.

카르도나가 주도한 키스 하야시 교육감 및 학교 지도자들과의 탁상 토론에서 대화는 회복의 이정표, 진행 중인 과제, 연방 지원의 중요성에 초점을 맞추었습니다.

“이전, 중, 후… 저는 아이들이 회복력이 있다는 게 가장 중요한 요점이라고 생각합니다. 우리 직원과 지역 사회는 회복력이 있습니다.” 화재 이후 6개월 동안 킹 카메하메하 3세 초등학교와 캠퍼스를 공유했던 Princess Nāhi'ena'ena 초등학교의 교장인 게리 카나모리의 말입니다.

"제가 기억하는 한, 마우이에서 자란 아이로서 라하이나의 장소감과 지역 사회의 힘이 항상 매우 강했습니다." 카나모리가 말했다. "그리고 우리나라 역사상 가장 파괴적인 화재 중 하나를 겪었지만, 아이들은 회복력이 있습니다. 아이들은 아이들이고, 학교에 있는 것을 좋아합니다."

그는 학습 시간 부족으로 인한 학업적 침체에도 불구하고 라하이나 학교는 학생들이 사랑과 보살핌을 받는 일관된 환경을 제공하고 있다고 말했습니다.

"학업 면에서, 그들은 분명히 '정상적인' 교육에서 많은 것을 놓쳤지만, 우리는 시스템을 갖추고 있기 때문에 … 우리는 그들이 있는 곳에서 그들을 만나고 필요와 주머니를 다룰 수 있습니다." 카나모리는 말했다. "우리는 그러한 위험 신호가 발생할 때를 이해하고 필요에 따라 해결한 다음, 학업적 측면과 정서적 측면 모두에서 부모에게 리소스를 제공할 수 있습니다."

킹 카메하메하 3세 초등학교의 이안 하스킨스 교장은 화재 이후 학생들의 정서적 안녕을 우선시하는 교직원의 모습을 공유했습니다. 그는 학생들이 어른들과는 다르게 슬퍼하며, 학교는 학생들의 정서적 건강을 계속 모니터링하고 필요한 지원을 제공하고 있다고 말했습니다.

카르도나는 팬데믹 직후에 화재가 발생했기 때문에 학교 직원들도 학생들을 돌봐야 하는 상황에서 트라우마를 극복해야 할 것으로 예상한다고 말했습니다.

라하이날루나 교장 리차드 카로소는 학교에서 1년 보조금을 활용해 교직원을 대상으로 캠퍼스 내 정신 건강 지원을 제공했으며, 직원들이 이를 활용하고 있다고 말했습니다. 

"우리는 얼마나 많은 아이들이 나타날지 몰랐습니다. 얼마나 많은 어른들이 나타날지 몰랐습니다." 카로소는 라하이날루나가 작년에 사우스 마우이의 쿨라니하코이 고등학교 캠퍼스에 위성 사이트를 여는 계획을 언급하며, 라하이날루나 캠퍼스가 화재 후 환경 검토와 청소를 거치는 동안 그렇게 했다고 말했습니다.

"작년에 어른들은 아이들을 위해 돌아오기 위해 아드레날린을 마구 뿜어냈던 것 같아요." 카로소가 말했다. "리더로서 우리는 모두 잘못될 수 있는 모든 가능성에 대해 걱정했지만, 직원들은 그냥 뭉쳐서 모든 것을 바로잡았어요. 예상보다 많은 아이들이 나타났고, 예상보다 많은 직원들이 나타났어요."

카르도나는 자신이 배운 내용을 미국 교육부에 전달하겠다고 약속했습니다. 그는 자신이 퇴임한 후에도 위기 대응에 중점을 둔 직원을 포함하여 4,000명 이상의 직원이 교육부의 업무를 이어받을 것이라고 말했습니다.

"제가 여기를 떠날 때 확실히 하고 싶은 것은, 이게 효과가 있는 것들이고 이게 우리가 더 집중해야 할 것들이라는 걸 가지고 떠나는 것입니다."

초등학교 전 교사이자 교장인 카르도나는 교실을 방문하고 휴식시간에 학생들과 합류했는데, 여러 학생들이 그에게 사인을 요청했고 즉흥적으로 '하와이 포노 이'를 부르기도 했습니다. 

라하이날루나에서 카르도나는 역사적인 캠퍼스를 둘러보기 전에 고등학교 학생회 임원들을 만나 그들의 경험과 미래의 희망에 대해 들었습니다. 그들의 커뮤니티를 한 단어로 설명해 달라고 요청했을 때, 학생들은 사랑, 가족, 시대를 초월한, 알로하라고 답했습니다.

카르도나는 자신의 말을 인용했습니다. 아름다움입니다. "고통에도 불구하고, 아름다움이 너무나 많습니다. 사람들, 관계, 그것을 표현하는 방식에 아름다움이 있습니다. 그 불이 당신을 정의하지 않습니다." 그는 화재 이후에 습득해야 했던 리더십 기술이 화재가 발생하지 않았을 때보다 더 뛰어나게 하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다.

떠나기 전 카르도나는 짧은 방문 기간 동안 목격한 지역 사회의 정신에 대해 되돌아보았습니다.

"저는 모든 사람이 어떻게 함께 모였고, 여기에서 지역 사회에 대한 충성심이 어떻게 존재하는지에 정말 감명을 받았습니다. 저는 그것이 강력하고 고무적이라고 생각합니다."