Phyllis Nakama-Kawamoto

Título: Profesor de la Oficina Estatal de Aprendizaje Temprano
Lugar de trabajo: Oficina Ejecutiva de Aprendizaje Temprano en la Escuela Primaria Kuhio
Años en el HIDOE: 40 años
Años en el puesto: 10 años

P: Describa brevemente su trayectoria profesional.
A: Tuve la gran suerte de que me contrataran como profesora de guardería tras licenciarme en la Universidad de Hawai'i en Mānoa. Mi primer puesto como profesora fue en Escuela primaria Nānākuli. Disfruté de mis 10 años allí. Los niños y sus familias eran muy amables y acogedores. Luego pasé a Escuela primaria Mililani Mauka enseñando en el jardín de infancia durante ocho años. Durante mi estancia en Mililani Mauka, volqué mi energía en aprender más sobre la enseñanza de las matemáticas a niños pequeños. Durante este tiempo, fui galardonada en 2001 con el Premio Presidencial a la Excelencia en la Enseñanza de las Matemáticas y las Ciencias. Fue un honor increíble y consolidó mi compromiso de apoyar experiencias matemáticas de calidad para los niños pequeños.

En 2004, tuve la oportunidad de formar parte del personal que abriría una nueva escuela llamada Mililani 'Ike Elementary. Fue una oportunidad emocionante y estresante, ya que empecé mi nuevo puesto en el jardín de infancia enseñando todavía en el campus de Mililani Mauka. Debido a que el nuevo campus de la escuela aún no estaba terminado, pasamos el primer semestre compartiendo las instalaciones del campus con Mililani Mauka. Imagínese estar en un doble portátil con dos maestros de kindergarten, 20+ niños para cada uno de nosotros, sin particiones y sin baños cercanos. Si tuviera que hacerlo otra vez, ¡lo haría! Aprendí a ser flexible, resistente y a encontrar el "arco iris" en cada situación. Mililani 'Ike era una escuela en bucle, una práctica nueva para mí que disfruté mucho. Me permitió construir y desarrollar relaciones duraderas con mis alumnos y familias. Después de unos seis años en el aula, dejé de trabajar en ella y me convertí en coordinadora del plan de estudios de la escuela. Durante este tiempo volví a la escuela para obtener mi maestría en educación de la Universidad de Hawai'i en Mānoa y también me convertí en un Maestro Certificado por la Junta Nacional.

En 2014, me pidieron que me uniera a una nueva oficina llamada Oficina Ejecutiva de Aprendizaje Temprano. Me sentí muy honrada de que me pidieran que presentara mi candidatura, pero también muy emocionada de que una iniciativa para la primera infancia estuviera dando sus frutos. Diez años después, sigo trabajando en la oficina como asesora y mentora. Me alejé durante unos seis meses para apoyar a la Oficina de Planes de Estudio y Diseño Pedagógico como profesora de la oficina estatal de primaria. Tengo mucha suerte de poder dedicarme a mis dos pasiones: la educación infantil y las matemáticas. 

P: ¿Cómo se metió en este papel?
A: Me metí en este campo porque me gustaba trabajar con niños, especialmente con niños pequeños. Uno de mis primeros trabajos fue de canguro y luego dirigí Summer Fun en mis años de instituto. Mi madre era profesora de primaria, así que podría decirse que he estado rodeada de educadores toda mi vida. 

P: ¿Cuáles son sus principales funciones?
A: Mis principales funciones como entrenadora y mentora consisten en proporcionar apoyo, orientación y desarrollo profesional a los educadores de la primera infancia. La clave de mi trabajo es establecer y alimentar relaciones de confianza con los profesores y los auxiliares educativos. Es difícil introducir cambios en la práctica educativa si no se confía en el tutor o mentor. Por lo tanto, es imprescindible dedicar tiempo a conocer al profesor y al asistente educativo y escuchar sus preocupaciones y retos, así como destacar sus puntos fuertes y su potencial. Es importante alimentar y fomentar la comunicación abierta, la asunción de riesgos y el crecimiento profesional.

Otra de mis funciones es proporcionar apoyo curricular e instructivo dentro del marco de la Práctica Adecuada al Desarrollo. Puedo ayudar con la planificación, implementación y evaluación del currículo. También comparto y modelo estrategias para involucrar a los niños en interacciones significativas que apoyan el crecimiento de los niños en todas las áreas del desarrollo.

También ofrezco oportunidades de desarrollo profesional a través de las sesiones de la Comunidad de Aprendizaje Profesional. Esta oportunidad permite a los profesores reunirse en pequeños grupos y aprender unos de otros. 

P: ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?
A: Mi parte favorita del trabajo es estar con los profesores y los niños en las aulas. Estar en clase me permite formar parte del ajetreo de un día escolar. Disfruto cuando veo las caras de los niños iluminarse porque su estructura de bloques no se ha caído o la emoción de descubrir qué pasa cuando mezclas pintura amarilla y roja. Esas son las "historias de niños" que archivo en mi baúl de los recuerdos. También me llena de alegría ver a los profesores probar nuevas ideas que han aprendido en nuestros días de comunidad de aprendizaje profesional. Hace falta valor para probar cosas nuevas y estar dispuesto a reflexionar sobre ese nuevo aprendizaje.

P: ¿Lo más difícil de su puesto?
A: Uno de los retos de este puesto es estar en el aeropuerto a las 4.30 de la mañana para coger el primer vuelo que sale de Honolulu. Hacer eso dos o tres días seguidos puede ser muy agotador. Otro reto es intentar visitar a cada profesor con regularidad, independientemente del tiempo que lleven en nuestro programa. A veces pensamos que porque un profesor es "veterano" no necesita tanto apoyo. Todos los profesores, independientemente del número de años que lleven enseñando, necesitan algún tipo de apoyo. Como profesor veterano, necesito mantener conversaciones reflexivas con un colega. A veces, estar en el aula puede ser aislante y no debería serlo. Todos necesitamos mantener conversaciones colegiadas.

P: ¿Qué consejo daría a quienes se plantean este puesto?
A: En este puesto hay que ser flexible, paciente y tener sentido del humor. Hay días en los que hay que dar un giro y cambiar de conversación. Hay que tener paciencia, porque apoyar los cambios en las propias prácticas educativas lleva su tiempo. Y cuando todo lo demás falle, encuentre algo de lo que reírse y busque momentos alegres.

P: ¿Cómo contribuye su función al éxito de los estudiantes?
A: Mi trabajo apoya a los estudiantes ayudando a los profesores a mejorar sus prácticas en el aula. A través del coaching individualizado y las conversaciones reflexivas, los profesores pueden reflexionar sobre sus prácticas y dar los siguientes pasos para proporcionar un entorno de aprendizaje de calidad en el que todos los niños puedan prosperar independientemente de su origen o sus capacidades.