Desde que se organizaron sesiones de retroalimentación de la comunidad durante el verano, el Departamento de Educación del Estado de Hawái (HIDOE) ha estado haciendo la debida diligencia y explorando opciones para una ubicación permanente para reconstruir la Escuela Primaria King Kamehameha III dañada por el incendio.

Todavía no se ha tomado una decisión sobre si seguir adelante o no. Los tres sitios que se estaban considerando originalmente presentaban desafíos, y los comentarios de la comunidad sobre el sitio que parecía más prometedor mostraron que era el menos preferido por las partes interesadas.

The Department held two community meetings in Lahaina in May to share the original three sites under consideration for a permanent location to rebuild the school. The sites presented at the time were: the school’s original location on Front Street, which was damaged beyond repair in the Aug. 8, 2023, wildfires; Pulelehua near the school’s leased temporary location; and Kaʻanapali – Puʻukoliʻi Village Mauka.

En el momento de las reuniones, el sitio de Pulelehua era la única opción que podría cumplir con el cronograma objetivo de apertura en los próximos tres a cinco años.

Los comentarios recibidos de alrededor de 300 partes interesadas mostraron que la ubicación original de Front Street era el sitio preferido, con un 67% de los encuestados a favor. Un total de 54% de los encuestados dijeron que no apoyaban una reconstrucción permanente en Pulelehua, y 74% dijeron que no apoyaban el sitio de Ka'anapali. resultados de retroalimentación fueron lanzados y compartidos en junio de 2024.

Al revisar las opciones y tomar en cuenta los comentarios, si bien los participantes de la reunión prefirieron el sitio original del campus de Front Street, resultó inviable debido a factores fuera del control del Departamento, incluido el descubrimiento de iwi kupuna, el hecho de que la parcela fuera demasiado pequeña para la reconstrucción y los requisitos de desarrollo ambiental.

Los nuevos sitios para escuelas primarias requieren al menos 12 acres para desarrollarse; la propiedad original tiene aproximadamente 5,5 acres. Los requisitos ambientales, incluidos el retranqueo de la costa, la zona de inundación por tsunami y los requisitos de área de gestión especial, también serían importantes, además de la gran cantidad de iwi kupuna que se encontró durante la remoción de escombros en la propiedad. 

La superintendente del área compleja, Rebecca Winkie, que supervisa las escuelas en Lahaina, y la administradora de obras públicas de HIDOE, Jadine Urasaki, asistieron a la reunión semanal de recuperación de desastres de la comunidad de Lahaina del condado de Maui el 25 de septiembre, por invitación del condado. Se le pidió al Departamento que proporcionara una actualización sobre los planes para un nuevo sitio para recibir a los estudiantes y al personal de la escuela primaria King Kamehameha III existentes del sitio temporal de FEMA en Pulelehua. Una grabación de la reunión está publicada en Página de Facebook del condado de Maui.

En la reunión del miércoles, Ke'eaumoku Kapu, del Centro Cultural Nā 'Aikāne o Maui de Lahaina, dijo que se descubrieron fragmentos de iwi en el campus original de la escuela primaria King Kamehameha III cuando se retiraron losas de hormigón como parte de la remoción de escombros. "No importa lo pequeño que sea, para nosotros sigue siendo iwi kupuna", dijo.

Kapu, que anteriormente fue miembro y presidente del Consejo de Entierros de Maui/Lāna'i, dijo que su organización trabajó con 'Aha Moku O Maui y Nā Kūpuna ʻO Lahaina para iniciar la colocación de una cripta funeraria en el antiguo sitio de la escuela, un área que describió como el recinto real sagrado de la dinastía Kamehameha. Dijo que todavía hay 14 entierros flexibles en el lugar donde está la cripta funeraria.

“El área donde pusimos la cripta funeraria es la ubicación real donde se encontraba Hale Kamani… Cuando la jefa sagrada Keōpūolani falleció, su iwi, o su cripta, se colocó allí temporalmente hasta que se completó el mausoleo en Moku'ula”, dijo Kapu. (Keōpūolani era la esposa de mayor rango del rey Kamehameha I y madre de Kauikeaouli, el rey Kamehameha III).

HIDOE está en proceso de trabajar con el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado y el Condado de Maui para devolverles el terreno escolar original.

Recientemente se informó al Departamento sobre un posible cuarto sitio escolar cerca de la ciudad de Lahaina, lo cual se compartió en la reunión del condado.

“Estamos en el proceso de reunir más información que nos permita evaluar el potencial del sitio”, dijo Winkie. “En este momento no tenemos el permiso del propietario del terreno para discutir los detalles públicamente. Si se convierte en una opción, nos comprometemos a involucrar a la comunidad para proporcionar detalles y solicitar aportes”.

El Departamento organizará una reunión comunitaria cuando pueda presentar más información sobre lo que se está considerando.