- The finalists are (top row, left to right), David Adler, Josette (Kaleo) Akim Hanohano, Jessica Canyon, Susan Chew. (Second row, left to right) Claire Ann (Kalaunuola) Domingo, Steve Hanks, Judith (Elise) Hannigan, Christopher Justo. (Third row, left to right) Jodi Kadoyama, Emily Mendoza, Kristel Pigao, Dawn Spurrell-Robinson. (Bottom row, left to right) Courtney Suma, Kris Tajima, Kathleen Trifonovitch, Natsumi Yamasato.
HONOLULU — The Hawaiʻi State Department of Education (HIDOE) today named 15 complex area teachers of the year and one charter school teacher of the year as part of the 2026 Hawaiʻi State Teacher of the Year recognition.
“This year’s Teachers of the Year exemplify the profound impact our dedicated educators have in preparing our students to become globally competitive and locally committed,” Superintendent Keith Hayashi said. “Their commitment to fostering not just academic excellence, but also creativity, resilience, curiosity and critical thinking, is truly inspiring. We are honored to celebrate these individuals who are actively building a foundation for success for our students, our schools, and our state.”
The teachers of the year, in alphabetical order, are:
Teacher | พื้นที่คอมเพล็กซ์ | โรงเรียน | Subject or Grade |
David Adler | นานาคูลิ-ไวอานี | โรงเรียนประถมศึกษานานากุลี | 6th grade math and science |
Josette (Kaleo) Akim Hanohano | ปราสาทคาฮูคู | คาฮูคู ไฮสคูลแอนด์อินเตอร์มีเดียต | Modern History of Hawaiʻi and Hawaiian Language |
Jessica Canyon | ฟาร์ริงตัน-ไกเซอร์-คาลานี | เฟิร์นประถมศึกษา | ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 |
Susan Chew | ฮานา-ละไฮนาลูนา-ลาไน-โมโลไก | Lanai High and Elementary | โรงเรียนอนุบาล |
Claire Ann (Kalaunuola) Domingo | Public Charter Schools | Ke Kula oʻ Samuel M. Kamakau Laboratory Public Charter School | Kindergarten (Hawaiian immersion) |
Steve Hanks | โฮโนกาอา-คีละเฮ-โกฮาลา-โกนาวาณา | Honoka‘a High & Intermediate | 11th and 12th grade math |
Judith (Elise) Hannigan | Ka‘ū-Keaʻau-Pāhoa | โรงเรียนมัธยมเคียอู | ภาษาอังกฤษ |
Christopher Justo | เลลีฮัว-มิลิลานี-ไวอาลัว | มิลิลานี มิดเดิล | Agriculture |
Jodi Kadoyama | เพิร์ลซิตี้-ไวปาฮู | โรงเรียนประถมศึกษามานานา | Curriculum Coordinator |
Emily Mendoza | อาอีเออา-โมอานาลัว-ราดฟอร์ด | 'เอียไฮ | ศิลปะการทำอาหาร |
Kristel Pigao | บอลด์วิน-เคคอไลค์-คูลานิฮาโกʻอิ-เมาอิ | โรงเรียนประถมศึกษาไวเฮะเฮะ | ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 |
Dawn Spurrell-Robinson | ฮิโล-ไวอาเคีย | พื้นที่คอมเพล็กซ์ฮิโล-ไวอาเคีย | PreK-6 |
Courtney Suma | แคมป์เบลล์-คาโปเลย์ | โรงเรียนมัธยมคาโปเลอิ | Career Academy Coordinator |
Kris Tajima | ไคมูกี-แมกคินลีย์-รูสเวลต์ | โรงเรียนประถมศึกษาเกาลูเวลา | English Learner Coordinator |
Kathleen Trifonovitch | ไคลัว-คาลาเฮโอ | โรงเรียนประถมศึกษาเมานาวิลี | ชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 |
Natsumi Yamasato | คาปาอา-คาไวเมอา | Wilcox Elementary | STEM |
In September, one teacher will be announced as the 2026 Hawaiʻi State Teacher of the Year and will go on to represent Hawaiʻi in the National Teacher of the Year program. The honor is presented annually to a teacher selected from more than 13,000 HIDOE educators.