ไคลัวโคนา – ทีมวิศวกรรมนักเรียนจากโรงเรียนมัธยม Kealakehe เป็นตัวแทนของรัฐฮาวายในการแข่งขัน Human Exploration Rover Challenge (HERC) อันทรงเกียรติของ NASA โดยทำให้พวกเขากลายเป็นผู้เข้าแข่งขันเพียงรายเดียวของรัฐจากทีมต่างๆ ทั่วโลก 75 ทีม
การแข่งขันระดับนานาชาติครั้งนี้จะมีขึ้นในเดือนเมษายน 2025 ที่ US Space & Rocket Center ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐอลาบามา โดยท้าทายให้นักศึกษาออกแบบและสร้างยานสำรวจที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานมนุษย์ซึ่งสามารถสำรวจภูมิประเทศนอกโลกจำลองได้ การแข่งขันครั้งนี้จะรวบรวมทีมต่างๆ 75 ทีมจาก 20 รัฐของสหรัฐอเมริกา เปอร์โตริโก และ 16 ประเทศ
เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักเรียนของ Kealakehe ได้นำเสนอการออกแบบรถสำรวจรุ่นล่าสุดของตนต่อคณะกรรมการของ NASA ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่การสร้างต้นแบบสำหรับการทดสอบ
สำหรับนักเรียน Kealakehe การแข่งขันเป็นโอกาสในการแสดงความคิดสร้างสรรค์ของพวกเขาบนเวทีระดับนานาชาติ Ailani Cruz นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 กล่าวถึงการนำเสนอผลงานการออกแบบล่าสุดของทีมว่า “การได้อยู่ที่นั่นและนำเสนอสไลด์ทำให้รู้สึกภาคภูมิใจมาก เพราะเราคิดว่านี่คือผลงานที่เราทำและนี่คือสิ่งที่เราต้องแสดงให้เห็น และเราแทบรอไม่ไหวที่จะนำเสนอผลงานเพิ่มเติมแก่พวกคุณ”
จูเนียร์ อาซาเลีย ธอร์ป แบ่งปันความกระตือรือร้นของเธอในการรับความท้าทายนี้: "ฉันชอบอุตสาหกรรมอวกาศและเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอวกาศมาก ดังนั้น นี่จึงเป็นโอกาสที่ดีจริงๆ สำหรับพวกเราที่จะลองอะไรใหม่ๆ ในฐานะทีมฮาวายที่เพิ่งสร้างหุ่นยนต์และเข้าแข่งขันในรายการอื่นๆ ที่ไม่ซับซ้อนเท่านี้"
โครงการนี้ไม่เพียงแต่ฝึกฝนทักษะทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเสริมสร้างความเชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์อันยาวนานของการสำรวจฮาวายอีกด้วย จัสติน บราวน์ ผู้ประสานงานด้านอาชีวศึกษาและเทคนิค (CTE) ของ Kealakehe และผู้ประสานงานด้านหุ่นยนต์ เน้นย้ำถึงความสำคัญของการมอบโอกาสระดับสูงให้กับนักเรียนในท้องถิ่น
“ความคิดสร้างสรรค์ การสำรวจ ความอยากรู้อยากเห็น ล้วนมีสิ่งเหล่านี้ และเราอยู่ในสถานที่ที่มีความเชื่อมโยงกับนักสำรวจมากมาย คุณรู้ไหม เอลลิสัน โอนิซึกะ กับสิ่งที่เกิดขึ้นกับโฮคุเลอะ การสำรวจและทำความเข้าใจพรมแดนใหม่ๆ ถือเป็นหัวใจสำคัญของเกาะใหญ่แห่งนี้”
“นักบินอวกาศทุกคนได้รับการฝึกฝนที่นี่บนเกาะใหญ่ เหมือนกับว่าเรามีการเชื่อมโยงด้านอวกาศกับนักเรียนในท้องถิ่นของเราอยู่ที่ไหน” บราวน์กล่าวเสริม “เราต้องการให้พวกเขามาจากโรงเรียนรัฐบาลในท้องถิ่นของเรา ดังนั้น เราจึงต้องหาโอกาสเช่นนี้ที่พวกเขาสามารถพัฒนาทักษะด้านอะนาล็อกระดับสูงและการเขียนทางเทคนิค การออกแบบ การผลิต การเขียนโค้ด การทำงานเป็นทีม และการทำงานร่วมกัน”
การแข่งขัน NASA HERC เปิดโอกาสให้ผู้เรียนได้ลงมือปฏิบัติจริงในด้านวิศวกรรมศาสตร์ พร้อมทั้งส่งเสริมทักษะในโลกแห่งความเป็นจริง เช่น การแก้ปัญหา การทำงานร่วมกัน และการสื่อสารทางเทคนิค ผู้เรียนจะได้ออกแบบ สร้าง และทดสอบยานสำรวจของตนเองด้วยตนเอง โดยจะให้คะแนนสำหรับการตรวจสอบการออกแบบ ประสิทธิภาพของยานสำรวจ และการนำทางผ่านความท้าทายของหลักสูตรได้สำเร็จ
ขณะนี้ทีมงานของ Kealakehe High กำลังทำงานหนักในการสร้างต้นแบบเพื่อเตรียมพร้อมในการเป็นตัวแทนของฮาวายบนเวทีระดับโลก
