グレン・ミヤサト校長は毎朝、ファーン小学校から近くのアパートのロビーまで歩いて行きます。彼は午前 6 時 55 分に到着し、アパートから降りてくる生徒たちを待ちます。午前 7 時 18 分、ミヤサト校長は生徒たちのグループを先導して 4 分の 3 マイルを歩いてキャンパスに戻ります。彼らは午前 7 時 35 分にキャンパスに到着し、生徒たちは午前 8 時に授業が始まる前にカフェテリアで一緒に朝食をとります。 

このコンセプトはウォーキングスクールバスとして知られており、簡単に言えば、大人の付き添いとともに学校まで歩く生徒のグループだ。ファーン小学校のウォーキングスクールバスは10年以上前に始まり、毎朝40人から60人の生徒を「乗せて」いると宮里氏は語った。パンデミック以降、1日の平均出席者数は約951人/月/日に増加したと同氏は付け加えた。

宮里校長に刺激を受けて、隣接するカリヒ小学校のジョン・ハミルトン校長も今年、徒歩スクールバスを導入した。同校長によると、当初は「ほんの一握り」の生徒しかいなかったという。現在では、毎朝約20人の生徒を連れて歩いている。平均出席率は向上し、遅刻者の総数は減少したと同校長は指摘する。 

「私は毎朝生徒とその保護者に会うのを楽しみにしています。この取り組みを始めてから、学校と家庭の関係が格段に深まったと感じています」とハミルトン氏は語った。

カアラ小学校では、昨年度、職員がハワイ州運輸局と協力し、キャンパスへの安全な徒歩ルートを作ることで、欠席や安全上の懸念に対処しました。職員はまず登録と出席のデータを調べ、ほとんどの生徒がワヒアワのオハイ通りまたはその近くに住んでいることがわかりました。この地域は、バスサービスを受けるための距離要件から外れており、交通手段の選択肢がないため、課題がありました。 

この地域は交通量が多く、スピードを出す車や歩道をふさぐゴミやかさばる物、ホームレスなども多く、子供が一人で歩くのは危険です。ハワイ公立学校財団の グッドアイデア助成金プログラム学校は、ベスト、コーン、トランシーバーなどの安全装備を購入しました。 

「親は、子どもが学校に行くときに監視され、付き添われていることを知って安心できます」と、カアラ小学校のカウンセラー、マリサ・トヨオカさんは言います。「生徒たちは、毎日時間通りに学校に行き、出席の重要性を理解することで、社会的関係を強化し、健康的な習慣を身につけ、労働力として準備できるという恩恵を受けています。」 

安全な通学路全国パートナーシップは、 ガイド 学校でウォーキングスクールバスを始めることに興味のある人向け。