ĀLIAMANU — 老人ホームからおむつを盗んだとして告発され、有罪判決を受けたと想像してください。刑務所に行かないように裁判官を説得するには、何と言いますか?

これは、アリアマヌ中学校の生徒に課された課題の 1 つで、同校の地域アメイジング シェイク コンテストの第 1 ラウンド「ザ ガントレット」で出題されました。アメイジング シェイクは、ジョージア州アトランタにある非営利の中学校、ロン クラーク アカデミーが主催するコンテストで、生徒に専門的なスキルを指導します。その目標は、社会的なスキルや対人スキルを身に付けさせることで生徒の将来の成功に備えることであり、プレッシャーの下での落ち着き、カリスマ性、自信、現実世界のシナリオにおける問題解決能力を養うことに重点を置いています。

8年生のリア・オルテガさん（右の写真）は、感情的な訴えをしました。「おじいちゃんに、私がおじいちゃんの面倒を見ると約束したのに、老人ホームに入れる余裕がないんです。お金を貯めようとしたけど、兄弟が大勢いたので、食費に使わざるを得ませんでした。それで、結局おむつを盗んでしまったんです」と彼女は告白しました。「自分のしたことは申し訳なく思っていますが、自分の過ちを埋め合わせるために、社会奉仕活動や老人ホームの手伝いもするつもりです」

同じく8年生のマーク・ベルザ（写真左）は、別の角度からこの状況にアプローチした。「大人用おむつを盗んだのは、中に何か汚いものが入っていることに気づいたからです」と彼は説明した。「入居者たちが汚れたおむつを履いて歩き回るのは嫌だったんです。」

こうした機転の利いた返答は、コンテスト中に生徒たちが直面した数多くの課題のうちのほんの一例に過ぎません。生徒たちは、審査員からの一対一の質問に答えたり、テレビ番組や映画のモノローグを暗記して演じたり、模擬就職面接で難しい質問に答えたりと、さまざまなプレッシャーのかかる状況を切り抜けなければなりませんでした。アリアマヌ中学校の校長アル・ヘトリック氏によると、シナリオはスタッフ会議中に作成され、アフリカ大陸で行われる主なコンテストを模倣して作られたそうです。

「私たちは、生徒たちが将来直面するかもしれない現実世界の課題を反映しつつ、彼らを快適な環境から追い出すためにこれらのシナリオを設計しました」とヘトリック校長は語った。「プレッシャーに対処する方法、効果的なコミュニケーション、自信を示す方法を学ぶことです。アメイジング シェイクは、生徒たちに不可欠なライフ スキルを身につけさせることで、教室の外で成功するための準備をします。」

今年で 4 年目を迎えるアリアマヌ中学校のアメイジング シェイクは、規模と範囲が拡大しています。今年は約 100 人のアリアマヌ中学校の生徒がコンテストに参加しましたが、ガントレットでのパフォーマンスによって、上位 25 名の生徒が選ばれます。これらのファイナリストは、10 月 25 日金曜日の次のラウンドに進み (下のメディア アドバイザリを参照)、そこで上位 10 名が選出され、公職者や教育長の前でのプレゼンテーションなど、実際のシナリオで競い合います。最も優秀な生徒には、来年アトランタで開催される世界大会で学校を代表する機会が与えられます。

このような演習を通じて、生徒は重要なコミュニケーションスキルを学ぶだけでなく、仕事や日常の場面で自信を持って自己表現する貴重な経験も得られます。