Tổng cộng, khoảng 175 học sinh trong Chương trình Người học tiếng Anh (EL) của trường - những học sinh có trình độ tiếng Anh hạn chế - đã tham gia bằng cách viết những câu chuyện phản ánh di sản của họ từ Chuuk, Pohnpei, Quần đảo Marshall, Philippines, Samoa và Tonga.
Học sinh viết truyện bằng tiếng Anh trong khi kết hợp ngôn ngữ mẹ đẻ của mình. Một số được ghép đôi với học sinh không phải EL để giúp biên tập các tác phẩm hoặc tạo ra tác phẩm nghệ thuật đi kèm cho truyện.
Khoảng 50 câu chuyện đã được Bess Press chọn để xuất bản trong mỗi cuốn sách:
- “Cửa sổ và Gương”– Được mô tả như một tuyển tập đóng vai trò như một cửa sổ nhìn vào nền văn hóa của các tác giả sinh viên và là tấm gương phản ánh những trải nghiệm chung của con người. Tiếng nói của sinh viên cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cuộc sống của họ và phản ánh sự đa dạng của cộng đồng Waipahu. Sinh viên cho biết cuốn sách khám phá các chủ đề về gia đình, bản sắc, thử thách và mất mát, khởi đầu mới và tình yêu.
- “Giữ chặt” – Được mô tả là tập hợp những câu chuyện dân gian từ Philippines, Quần đảo Marshall và Chuuk được truyền qua nhiều thế hệ và được lưu giữ cho thế hệ tiếp theo và khán giả mới.
Bìa sách bóng loáng có hình ảnh minh họa của học sinh và liệt kê tên tác giả là: Multilingual Marauders, ám chỉ linh vật của trường trung học Waipahu.
Waipahu là trường công lập lớn thứ hai của tiểu bang với hơn 2.500 học sinh và khoảng 18% học sinh nhận được hỗ trợ EL. Theo Hiệu trưởng Zachary Sheets, gấp đôi số đó là học sinh EL hiện tại hoặc trước đây.
Đây là cuốn sách thứ hai và thứ ba trong một bộ sách, được tài trợ thông qua khoản tài trợ của Bộ Giáo dục Tiểu bang Hawai'i. Khoản tài trợ phát triển nhà nước xóa mù chữ toàn diện. Cuốn sách đầu tiên – “Vươn lên từ cội nguồn của chúng ta”- đã được phát hành vào năm ngoái; hai bản nữa đang được thực hiện.
Dự án được thực hiện dưới sự chỉ đạo của điều phối viên Chương trình EL của trường trung học Waipahu, Jeremiah Brown, người ghi nhận sự hỗ trợ của học sinh, giáo viên, nhân viên liên lạc Trợ lý nhà trường song ngữ/song văn hóa, các tác giả địa phương và quốc gia, cùng ban quản lý nhà trường đã góp phần tạo nên thành công của sáng kiến.
“Tất cả học sinh đều có những câu chuyện siêu thú vị, những gì họ đã trải qua trong cuộc sống và họ đến từ những nơi thú vị. Chúng tôi biết rằng có những tài liệu có thể lấp đầy một cuốn sách,” Brown nói, “nhưng tôi nghĩ điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là việc có một cuốn sách thực sự tạo nên sự khác biệt. Có nó để chia sẻ thực sự khiến nó trở nên chân thực và đáng nhớ đối với các em.”
Brown cho biết: “Đây chắc chắn là một trong những dự án bổ ích nhất mà tôi từng thực hiện trong sự nghiệp giảng dạy của mình — được nghe các em chia sẻ câu chuyện của mình, được chứng kiến các em đọc câu chuyện của mình trước đám đông, được chứng kiến sự tự tin và được trao quyền của các em”.
Pauleen Keith Figuracion, học sinh cuối cấp của Waipahu, người có câu chuyện về một câu chuyện ngụ ngôn của Philippines cảnh báo về lòng tham đã được xuất bản trong “Rising from our Roots”, cho biết việc trở thành một tác giả đã xuất bản đã giúp cô tự tin hơn và không còn ngại ngùng về giọng của mình nữa. Cô đã tiếp tục đọc câu chuyện của mình cho các học sinh tiểu học trong cộng đồng.
“Đó là một trải nghiệm tuyệt vời đối với tôi vì tôi có thể thể hiện kỹ năng đa ngôn ngữ của mình. Thực ra tôi sợ nói trước công chúng nhưng tôi đã vượt qua được”, Figuracion, người đã đạt được Dấu ấn song ngữ tiếng Ilokano và tiếng Tagalog, một danh hiệu dành cho những học sinh tốt nghiệp trường công lập thể hiện trình độ thành thạo cao ở một trong hai ngôn ngữ chính thức của tiểu bang (tiếng Anh hoặc tiếng Hawaii) và ít nhất một ngôn ngữ khác, cho biết.
Figuracion cũng là một trong bốn sinh viên Waipahu được nhận học bổng $1.000 được tài trợ từ việc bán sách. Các học sinh cuối cấp Christian Dave Tangonan (được nhận Chứng nhận Song ngữ ở Ilokano) và Evon Jyka Lozano (được nhận Chứng nhận Song ngữ ở Ilokano và Tagalog), cùng với Amleht Netwan (được nhận Chứng nhận Song ngữ ở Marshallese), đã tốt nghiệp năm ngoái, cũng nhận được học bổng $1,000 .
Tác giả Elizabeth Jimenez đến từ California, người đã hỗ trợ dự án, đã có bài phát biểu quan trọng trong sự kiện kỷ niệm được tổ chức vào thứ Ba tại thư viện trường trung học Waipahu, có sự tham dự của học sinh, nhân viên nhà trường và những người ủng hộ.
Cô nhấn mạnh trách nhiệm và tầm quan trọng của việc học sinh kể câu chuyện của mình bằng cách chia sẻ một câu tục ngữ châu Phi rằng: “Cho đến khi sư tử kể câu chuyện, người thợ săn sẽ luôn là anh hùng”.
Jimenez cho biết: "Hôm nay chúng tôi ở đây để tôn vinh niềm tự hào của Waipahu về những chú sư tử cái và sư tử cái đã tìm thấy tiếng nói của mình, học cách viết và kể câu chuyện của mình cho mọi thời đại". "Chúng tôi trao tặng di sản của họ cho cộng đồng này (và) tôn vinh quyền tác giả của họ".
