Ni Peter Vahsen at Ethan Yang, Kaiser High School

Sinasabi nila na ang ating mga kabataan ang magiging pinuno ng bukas, ngunit ano ang mga responsibilidad nila ngayon?

Ang Hawai'i ay isang mosaic ng mga indibidwal, bawat isa ay may kakaibang interes, pagpapalaki, at adhikain. Ang nagbubuklod sa atin ay isang komunal na responsibilidad na makipag-ugnayan at pagyamanin ang ating mga shared space. Sa pamamagitan ng pagdadala ng aming mga karanasan at pananaw sa mga lokal na isyu, ginagawa namin ang aming tungkulin ng civic engagement at itaguyod ang halaga ng stewardship–pangangalaga sa ating lipunan. 

Ang mga mag-aaral sa pampublikong paaralan ng Hawai'i ay walang pagbubukod sa pagkamamamayan ng komunidad na ito, ngunit ang isang buong plato ng mga akademya, mga responsibilidad sa pamilya, mga part-time na trabaho, at pag-unlad ng kabataan ay nangangahulugan na ang pananagutang sibiko ay madalas na nasa likod. Habang natututo ang mga mag-aaral tungkol sa mga tungkuling sibiko sa pamamagitan ng kanilang mga kurso sa humanities, lalo na ang Pakikilahok sa Demokrasya, ang tunay na lasa ng demokratikong pakikipag-ugnayan ay dumarating sa pamamagitan ng mga ekstrakurikular na aktibidad.

Sa Kaiser High School, malapit na ang panahon ng halalan, at bawat estudyante ay may pagkakataon na gamitin ang kanilang karapatang bumoto para sa isang kinatawan; isa na magdadala ng kanilang mga alalahanin sa antas ng paggawa ng desisyon ng pamahalaang mag-aaral. Habang pinalamutian ng mga malikhaing poster ang kampus at ang mga mag-aaral ay pumipila para bumoto, hinahamon kaming huwag maging kampante sa mga isyu sa kampus, pamilyar at hindi sinasabi. Mabilis na nalaman ng mga mag-aaral na ang isang nakatuong constituency ay nagreresulta sa mga nakikitang pagpapabuti, maging sa pamamagitan ng mga linggo ng espiritu, pagbabago ng dress code, o mga programa sa pagpupulong.  

Ang parehong ideyang ito ng personal na pakikipag-ugnayan ay sumasaklaw sa kakanyahan ng pahayagan ng mag-aaral ni Kaiser. Sa una, isang pananaw lang ang hinahabol ng mga manunulat–isang tampok sa pinakabagong club ng paaralan, isang piraso ng balita tungkol sa kung paano makakaapekto ang pampulitikang batas sa mga mag-aaral, o isang malalim na pagsisid sa mga lokal na negosyong pinapatakbo ng pamilya. Ngunit sa pamamagitan ng mga linggo ng mga panayam at pagsasaliksik, binago ng mga manunulat ang isang pangungusap na pitch na iyon sa isang artikulong puno ng kulay at lakas. Sa bawat draft, ang paunang pananaw ng isang tao ay lalong nagiging malinaw, sa huli ay nagbubunga ng isang kuwento na maaaring magdala kahit na ang pinaka angkop na mga paksa sa pinakabagong mga pag-uusap sa paaralan. Ang kagandahan ng pahayagan ay nasa kalayaan: hindi alam ng isang manunulat kung ang susunod nilang pakikipanayam ay sa isang kaklase, o sa isang politiko ng estado. Anumang klase sa Ingles ay maaaring magturo sa isang mag-aaral na magsulat ng isang sanaysay. Ngunit sa kalayaang kumuha ng artikulo sa anumang direksyon na gusto nila, ang student journalism ay nagbibigay-daan sa isang antas ng pakikipag-ugnayan na hindi gumagawa ng mga makamundong takdang-aralin, ngunit mga kuwentong may hawak ng kapangyarihang magpasigla ng sama-samang pagkilos ng komunidad. 

Para sa mga estudyanteng manunulat na partikular na interesado sa pulitika, nag-aalok ang Kaiser ng bagong paraan ng pakikipag-ugnayan. Ang GloPost, na nilikha noong nakaraang taon bilang isang website ng balitang pampulitika na pinamamahalaan ng mag-aaral, ay nagbibigay-daan sa sinumang mag-aaral ng pagkakataong mag-akda ng isang artikulo sa isang paksa na kinaiinteresan nila. Sa mga artikulong sumasaklaw sa lahat mula sa Korean chaebols hanggang sa Nigerian tech startups, ang GloPost ay naging kinatawan ng magkakaibang kaalaman sa pulitika na hawak ng mga mag-aaral ng Kaiser. Sa pagbabasa tungkol sa mga dayuhang pamahalaan at lipunan, nagkakaroon ng kakayahan ang mga mag-aaral na kritikal na suriin ang sariling mga institusyon ng Hawai'i, na nagbibigay ng gateway sa aktibong pakikilahok sa pulitika. Maging sa antas ng paaralan, lokal, estado, pambansa, o internasyonal, ang pagiging kaalaman tungkol sa kamakailang mga pag-unlad sa pulitika ay maaaring maging sanhi ng mausisa na mga isipan upang maging aktibong mga pinuno sa kanilang mga komunidad.

Pagkatapos pagyamanin ang mga kasanayang ito sa iba't ibang hanay ng mga pagkakataon, ang mga mag-aaral sa buong Hawaiʻi ay kumuha ng mga bagong tuklas na kasanayan sa pakikipag-ugnayan sa sibiko at sigasig sa antas ng estado sa taunang Secondary Student Conference. Isang napakahalagang plataporma, ang tatlong araw na kumperensyang pambatasang ito ay nagbibigay-daan sa mga mag-aaral na pagyamanin ang kanilang pang-unawa sa proseso ng pambatasan, pag-usapan ang mga alalahanin sa mga pinuno ng estado, at itaguyod ang nakabinbing batas. Dito, ang theoretics ng silid-aralan ay na-convert sa tunay na patotoo. Ang mga malalambot na kasanayan tulad ng kritikal na pag-iisip, debate, at kompromiso ay mahalaga upang maimpluwensyahan ang iyong mga kasamahan at makakuha ng suporta. Sa ilalim ng bukas na kalangitan ng Kapitolyo ng Estado, ang mga mag-aaral ay naiwan na may kapansin-pansing pakiramdam ng empowerment, at ang mga bagong koneksyon sa mga kapantay mula sa iba't ibang isla ay nabuo. Ang kumperensyang ito ay hindi lamang naghahasik ng mga binhi para sa mga magiging pinuno ng ating estado ngunit nagbibigay sa mga mag-aaral ng boses sa pagbabago ngayon. 

Ang napakaraming mapagkukunan na magagamit ng ating keiki ay nagbibigay-daan sa isa na makakuha ng teknikal na kaalaman at kasanayan upang isang araw ay maging isang mahusay na pinuno. Ngunit itinuro sa atin ni Uncle Ben sa Spiderman na ang tanda ng isang mahusay na pinuno ay hindi kung gaano kalaki ang kapangyarihan nila, ngunit kung paano nila piniling gamitin ang kapangyarihang iyon. Pinipilit tayo ng civic engagement na hamunin ang kapangyarihang iyon. Inaanyayahan tayo nito na tumingin sa loob at suriin kung bakit itinatayo natin ang ating buhay sa paraang ginagawa natin. Itinatanim nito sa atin ang halaga ng empatiya, dedikasyon, at pagnanasa, na nagpapaalala sa atin na ang epektibong pamamahala ay nagpapatuloy sa katuwiran.

Ang pamumuno ay maaaring bumuo ng balangkas ng lipunan, ngunit ang civic engagement ay naglalatag ng pundasyon ng mga pinuno nito. Ang mga mag-aaral na handang mamuno sa atin bukas ay ang mga taong nakatuon ang kanilang sarili sa aktibong pakikipag-ugnayan ngayon.

Si Peter Vahsen ay isang senior at IB Diploma Candidate sa Kaiser High School. Bilang presidente ng club ng Model UN at mock trial captain, nagsusumikap siyang pasiglahin ang kamalayan sa pulitika ng mag-aaral sa pamamagitan ng civic engagement. Plano niyang magtapos ng political science degree sa kolehiyo, at sa huli ay maging abogado dito sa Hawai'i. Sa kanyang libreng oras, nasisiyahan siya sa pagluluto, soccer, at pagtugtog ng piano.

Si Ethan Yang ay isang senior at IB Diploma Candidate sa Kaiser High School. Siya ay kasalukuyang nagsisilbi bilang 2024-2025 Student Body President at Student Representative sa Board of Education. Paglahok sa varsity soccer sa loob ng apat na taon at iba't ibang ekstrakurikular na aktibidad, hinahangad niyang dalhin ang pananaw ng mag-aaral sa patakaran sa parehong lokal at pambuong estadong antas.